国王亨利八世爱上了名叫安妮的女子，他想同王后离婚，却又碍于世俗道德的制约。亨利八世找到了大法官托马斯，他要求托马斯在离婚法令上签字，企图以托马斯的德高望重来减轻自己的负罪。托马斯一生光明磊落，国王的无理要求令极富正义感的他十分困扰，因为他明白，拒绝国王的人注定不会有好下场。

本片根据真实故事改编，讲述了纽约黑手党血腥的江湖恩怨，把所谓的“江湖道义”还原为人性的丑陋与贪婪。亨利•希尔从小不学无术，跟着老大保利，靠收取保护费、走私、抢劫，他娶了美丽的妻子凯伦，有可爱的女儿，迷人的情妇，名车豪宅，生活优渥。吉米•康维和汤米是亨利的好朋友，三人一起经历和很多事情：杀死羞辱汤米的意大利黑手党头领比利•贝兹；策划德航劫案，并干掉同伙，私吞赃款；甚至背着老大保利贩毒。当然，他们的生活，除了享受金钱带来的权势之外，更多的，是朝不保夕的动荡：汤米因为比利•贝兹的死，被人枪杀；亨利自己因为贩毒被

在为公司勤勤恳恳工作了十五年之后，亨利（让-皮埃尔·利奥德 Jean-Pierre Léaud 饰）却落得了一个被解雇的悲惨下场。心中充满愤懑的他在生活里也四处碰壁，绝望之中，他想到了自杀。可是，无论他使用什么法子，都无法成功赴死，就在这时，他在报纸上看到了一间聚集着黑道分子和杀手的小酒馆，他决定去那里试一试。亨利雇佣了一名杀手（肯尼斯·考利 Kenneth Colley 饰），让他来取自己的性命，然而，在此之后，亨利意外的邂逅了名叫玛格丽特（Margi Clarke 饰）的美丽卖花女孩，两人迅速擦出爱情